●兵团日报全媒体记者 史进

7月28日，当清晨的第一缕阳光从山间升起，九师一六五团的护边员孔晓麓已经开始了一天的工作。他像往常一样收拾好装备，带领护边员小队前往边境线巡逻。

今年26岁的孔晓麓出生在八师一四二团，2020年从部队退伍后，来到九师一六五团工作，并加入护边员队伍。熟识的人不理解，这个帅气的年轻小伙为何对这样一份辛苦而又枯燥的工作义无反顾？

“保家卫国，是我一辈子的光荣使命。”孔晓麓给出了答案。

一六五团守护的边境线位于巴依木扎山口，每年8级以上的大风有200多天，风力最大可达12级，当地牧民称此地为“魔鬼风头”。尤其到了冬季，最远的执勤点，车辆也无法到达，只能靠雪地摩托把人和补给送过去。

一年冬天，孔晓麓和同事们结束巡逻任务准备返回时，突遇大风，来时的路已被厚厚的积雪埋住，能见度不足3米，几人都有点紧张。此时，有十几年巡边经验的护边员海依兰·于斯甫汗，找到了电线杆和铁丝网，顺着这些固定标志，凭经验判断方向和路况，最终带着大家找到了回程的路。自那以后，孔晓麓对海依兰·于斯甫汗敬佩不已，在老护边员身上，他看到了责任与坚守。

如今，孔晓麓守护边境已有1200多天，他已将自己深深融入这片土地。边境线上的每一条道路，他都走过很多遍，对那里的每个角落都十分熟悉。无论严寒酷暑，刮风下雨，他和同事们每天都会正常巡逻执勤，确保边境的安全。“越是气候突变，越要加强边境管段的巡逻。”说起多次在大雨、大雪天气完成巡逻的往事，被紫外线晒得黝黑的孔晓麓，内心满是自豪。

当护边员的这些年来，孔晓麓始终牢记“一朝戎装穿在身，一颗红心永向党”，在工作中兢兢业业，认真对待每一次巡逻任务，尽心尽责坚守祖国西北边陲的边防线，用实际行动诠释了一名退役军人“退役不褪色”的优良品质。

护边员队伍里的“老人”李江评价说：“别看孔晓麓很年轻，他非常认真负责，而我们守边队伍就是需要这种责任心。”

“孔晓麓是我们年轻护边员的榜样。”23岁的护边员刘发录和20岁的护边员巴勒汗·哈那提也对孔晓麓赞不绝口。

在孔晓麓内心深处，祖辈父辈屯垦戍边是一种情怀，而现在自己守边护边是对兵团精神的传承。

“最初的日子确实挺难的。”说起刚当护边员的情形，孔晓麓也十分感慨，“但为祖国站好岗、放好哨、守好边是职责使命，一刻也不能放松。既然选择了这份职业，我就要认真干下去。”

4年多来，孔晓麓行走在边境线上，与一望无垠的戈壁荒山做伴，虽然时间难挨，但内心升腾的爱国情却与日俱增。每周一的升国旗仪式对他来说都是满满的自豪感。“每一次唱国歌，我都会更加坚定为祖国的边防事业贡献一份力量的选择。”孔晓麓说。

“青春在此流逝，会后悔吗？”也有人曾这样问过孔晓麓。他沉默片刻回答：“或许每个人都会有自己的选择，或许有些年轻人会认为青春应该是‘诗和远方’，但在我看来，我的青春就是守护祖国边疆。”